Значение темпа в музыке очень велико, так как характеру каждого музыкального образа соответствует более или менее определенная скорость движения. Например, состояние взволнованности обычно передается музыкой в скором темпе:

Со скорым темпом, естественно, связан оживленный танец:


В музыке триумфального характера часто встречаются скорые или умеренно-скорые темпы:

Музыка пасторального характера часто бывает в умеренном темпе:

Медленные темпы встречаются в музыке разного характера, например скорбного:

в похоронных маршах:

в спокойно повествовательной музыке

Сколько-нибудь значительное отступление от темпа, нормального для данного произведения, ведет к искажению характера его музыкальных образов
Замена одного темпа другим иногда используется для художественных целей. Следующая мелодия в скором темпе (пример а) выражает энергию; проведение ее в умеренном темпе (пример 6) имеет спокойный, эпический характер: