Кроме основных существуют производные звуки. Они образуются от повышения или понижения (альтерации) основных. Знаки, указывающие на эти изменения, называются знаками альтерации. Они пишутся следующим образом:
диез (#) — повышение на полтона,
дубль-диез (x) — повышение на тон, бемоль (b) — понижение на полтона, дубль-бемоль(bb) — понижение на тон, бекар — отказ от предыдущих знаков.
Знаки альтерации пишутся справа от ключа или перед нотами. Знаки альтерации, написанные справа от ключа, называются ключевыми и сохраняют действие до конца произведения. Знаки альтерации, выставляемые перед нотами, называются случайными и действуют на протяжении данного такта в пределах одной октавы.
Равенство звуков по высоте при различном их значении и написании называется энгармонизмом звуков. Например: си-диез энгармонически равен звуку до, фа-диез равен звуку соль-бемоль и т. д.
Кроме слоговых применяются буквенные обозначения звуков, основанные на латинском алфавите:
С (с) D(d) Е(е) F(f) G(g) А (а) Н (К) до ре ми фа соль ля си.
Производные ступени обозначаются путем прибавления к названию ноты слогов: is (диез), es (бемоль), isis (дубль-диез), eses (дубль-бемоль). Например:
fis {фа-диез), fisis (фа-дубль-диез), des {ре-бемоль), deses (ре-дубль-бемоль).
Исключения: си-бемоль обозначается буквой Ь, ми-бемоль — es (вместо ees), ля-бемоль обозначается as (вместо aes).
Для обозначения тональности нужно назвать ее I ступень и лад. Например: C-dur (до мажор), g-moll (соль минор), Des-dur (ре-бемоль мажор), b-moll (си-бемоль минор).