Периодом называется построение, выражающее относительно законченную мысль. Протяжение периода почти всегда не меньше 8 тактов, и состоит он преимущественно из двух частей, сходных по началу, но с различными каденциями.

Основные крупные части периода называются предложениями. Таким образом, предложений в периоде обычно — два, но бывает иногда и три:

Встречаются также периоды, не делящиеся на предложения:

Первое предложение периода обычно оканчивается каденцией половинной или полной несовершенной, выражающей незавершенность мысли.
Второе предложение, наоборот, большей частью  оканчивается полной совершенной каденцией, выражающей завершенность мысли.
Период называется однотональным, если он окончен в той тональности, в которой был начат (не считая возможных отклонений внутри него).
Период называется модулирующим, если он начат в одной тональности, а окончен в другой.