В процессе развития музыки минорный лад видоизменялся. Это видоизменение минорного лада проявлялось в альтерации некоторых его основных ступеней, что, в свою очередь, влияло на степень тяготения неустойчивых звуков.
Широкое применение, кроме натурального вида, получили гармонический и мелодический виды минора.
Гармонический минор отличается от натурального минора повышенной VII ступенью. Повышение VII ступени было вызвано потребностью обострить тяготение восходящего вводного звука;
Порядок последовательности секунд в гамме гармонического минора следующий: б.2, м.2, б.2, б.2, м.2, ув.2, м.2:

Характерной особенностью гаммы гармонического минора является увеличенная секунда между VI и VII ступенями.
Примеры музыки в гармоническом миноре:


Оригинал в фа миноре.
Мелодический минор отличается от натурального минора повышенными VI и VII ступенями. Повышенная VI ступень (в восходящем движении гаммы мелодического минора) способствует равномерному расположению ступеней в верхней части гаммы, при сохранении восходящего вводного звука, тяготеющего к первой ступени на полутон. В нисходящем движении гаммы мелодического минора повышенные ступени не сохраняются. Движение вниз следует по ступеням натурального минора. Объясняется это потребностью восстановить при нисходящем движении особенность VI ступени на турального минора—тяготение ее к V ступени. Кроме того, в нисходящем движении отпадает необходимость в повышении VII ступени.
Но в то же время следует указать, что в музыке встречаются случаи нисходящего движения по ступеням мелодической минорной гаммы (повышенным VI и VII ступеням).
Порядок последовательности секунд гаммы мелодического минора в восходящем движении следующий: б.2, м.2, б.2, б.2, б.2, б.2, м.2:

Примеры музыки в мелодическом миноре:

Сравнительная таблица гамм натурального, гармонического и мелодического минора (в тонах и полутонах):
Натуральный — 1, 1/2, 1, 1, 1/2, 1, 1
Гармонический— 1, 1/2, 1, 1, 1/2, 1 1/2, 1/2
Мелодический — 1, 1/2, 1, 1, 1, 1, 1/2
В образование минорных тональностей входят те же основные и производные ступени музыкального звукоряда, что и в образование мажорных тональностей.
Тональности минорного лада находятся в такой же родственной связи между собой, как и мажорные тональности. Из этого следует, что расположение их в порядке постепенного прибавления знаков альтерации такое же, как и мажорных тональностей, то есть по чистым квинтам вверх—диезных и по чистым квинтам вниз — бемольных.