Кроме слоговых названий звуков, в музыкальной практике употребляется способ буквенного обозначения звуков, основанный на латинском алфавите.
Семь основных ступеней обозначаются следующим образом:
С, D, Е, F, G, А, H,
до, ре, ми, фа, соль, ля, си.
В средних веках, когда формировалась эта система, звукоряд начинался со звука ля, .в котором звук си-бемоль был основной ступенью. Позднее звук си-бемоль был заменен звуком си. Таким образом, звукоряд первоначально выглядел следующим образом:
А, В, С, D, Е, F, G,
ля, си-бемоль, до, ре, ми, фа, соль.

Для обозначения производных .ступеней к буквам прибавляются слоги: is—диез; isis— дубль-диез; es— бемоль; eses— дубль-бемоль. Например:
cis — до-диез, fisis — фа-дубль-диез, des — ре-бемоль, ges-es — соль-дубль-бемоль.
Исключение составляет производная ступень си-бемоль, за которой сохраняется обозначение буквой В, Ь.
При гласных а и е в слоге es буква е, для удобства произношения, отбрасывается; получается:
ми-бемоль не ees, a es; ля-бемоль не aes, a as.
Для обозначения октав к буквам добавляются цифры или черточки. Звуки большой и малой октавы обозначаются соот ветственно прописными и строчными буквами (большими и малыми).
Например, ля большой октавы—А, соль малой октавы—g.
Звуки от первой октавы до пятой обозначаются строчными буквами с прибавлением цифр, соответствующих названию октав, или такого же количества черточек сверху. Например:

до первой октавы—с1 или с-
ре второй октавы— d2 или d=
ми третьей октавы — е3 или е-=
фа четвертой октавы—f 4 или f==
до пятой октавы — с5 или с-==

Звуки контроктавы и субконтроктавы обозначаются прописными буквами с добавлением к ним цифр или черточек снизу. Например:
си контроктавы — H1 или -H
ля субконтроктавы — A2 или --А