В западноевропейской классической музыке натуральный минор находит лишь явно эпизодическое применение (см., например, нисходящую секвенцию в коде первой части V симфонии Л. Бетховена) ; в ней в сущности отсутствуют произведения, целиком выдержанные в натуральном минорном ладе.
В русской музыке как профессиональной, так и народной натуральный минор приобрел особое и весьма существенное значение Русская музыка создала множество оригинальных, выразительных мелодических и гармонических оборотов, которые органически связаны с функциональными и колорнетическими особенностями натурального минора Такие характерные обороты мы без труда находим в народных напевах, в хоровом народном многоголосии, в многообразных обработках русской песни и вообще в образцах индивидуального претворения народной музыки нашими выдающимися композиторами (М. Глинка, Л. Даргомыжский, П Чайковский, А. Бородин, М. Мусоргский, Н Римский-Корсаков, С. Танеев и многие другие). Большое число художественно безупречных и разнообразных образцов применения натурального минора почти всеми русскими композиторами вызвало неправильное мнение, что вне натурального минора якобы невозможно найти или создать оригинальные черты русской гармонии. Не возражая в целом против общей высокой оценки натурального минора, мы тем не менее должны констатировать, что самобытные ладо-гармонические особенности и приемы, наблюдаемые в русской музыке, вовсе не исчерпываются натуральным минором.