Ритмом называется соотношение длительностей звуков в их последовательности.
В музыке происходит чередование длительностей звуков, вследствие которого между ними создаются различные временные соотношения. Объединяясь в определенных последовательностях, длительности звуков образуют ритмические группы (фигуры), из которых, в свою очередь, складывается общий ритмический рисунок музыкального произведения.
Например:

В музыке применяются длительности: 1) основные (четного деления), о них было сказано в главе второй, это— целые, половинные, четверти, восьмые и т. д., и 2) длительности, образующиеся от произвольного (условного) деления основных длительностей на любое количество равных частей.
К числу их относятся наиболее часто встречающиеся следующие произвольные деления:
а) Триоль, образующаяся от деления основной длительности на три части вместо двух:

б) Квинтоль, образующаяся от деления основной длительности на пять частей вместо четырех: .

в) Секстоль, образующаяся от деления основной длительности на шесть частей вместо четырех:

г) Септоль, образующаяся от деления основной длительности на семь частей вместо четырех:

д) Дуоль, образующаяся от деления основной длительности с точкой на две части:

что равно при обычном делении:

е) Квартоль, образующаяся от деления основной длительности с точкой на четыре части:

В группу длительностей может входить пауза, равная одной длительности из числа составляющих группу:

Реже встречаются случаи более мелкого произвольного "деления основных длительностей. Например, бывают группы из 9, 11. и более звуков.
Ниже приводятся примеры произвольного деления длительностей:
а) Триоль:


б) Квинтоль и секстоль:

в) Септоль:

г) Дуоль:

е) Паузы в группах: